Tratamentul cancerului: ce înlocuiește chimioterapia
Recent a devenit cunoscut faptul că Premiul Nobel acordat celor doi oameni de știință care au făcut o descoperire care a dus la o revoluție în tratamentul cancerului. Dezvoltarea terapiilor durează zeci de ani, iar terminologia complicată nu este întotdeauna clară pentru publicul larg - și întrebarea a atârnat în aer dacă au găsit un remediu eficient pentru cancer. Înțelegem de ce un singur medicament pentru toate tipurile de tumori nu poate fi și cât de departe oncologia a avansat deja de la chimioterapia tradițională.
De ce cancerul nu este o singură boală
Tumorile maligne se pot dezvolta dintr-o mare varietate de celule - de la epiteliul pielii la celulele muschilor, oaselor sau sistemului nervos - și apar în multe locuri diferite ale corpului. Cunoașterea de bază a locului unde a apărut tumoarea și a conținutului acesteia a permis medicilor să planifice mai bine operațiile - dar nu a fost clar de ce în unele cazuri cancerul duce la moartea rapidă, în altele este vindecat efectiv și în altele pare să dispară, câțiva ani se pot întoarce cu vigoarea reînnoită.
Acum, mecanismele moleculare ale dezvoltării tumorilor sunt studiate din ce în ce mai profund - și este deja clar că este imposibil să le clasificăm numai după locație, stadiu și țesut. Dacă cancerul de sân anterior a fost considerat o boală unică, acum este clar că poate fi diferit - și tipul receptorilor și rezultatul posibil depind de receptorii celulelor tumorale. Studierea modului în care se dezvoltă cancerul este departe de a fi finalizată - se pare că principiul "cu cât știm mai mult, cu atât mai mult nu știm" funcționează ca nicăieri altundeva. Mai mult decât atât, tumorile avansate, metastatice rămân o problemă particulară - este mult mai dificil de tratat decât cele detectate în stadiile incipiente. Dar în terapia anumitor tipuri de cancer, a avut loc revoluția.
Care este problema cu chemoterapia și radioterapia?
Chimioterapia este introducerea de substanțe citotoxice (adică toxice pentru celule), cel mai adesea medicamentele sunt injectate intravenos. Acestea sunt concepute pentru a distruge celulele care se divizează rapid - și în plus față de celulele tumorale, acestea "devin" la alte țesuturi, unde se înmulțesc rapid. Aceasta este pielea, membranele mucoase și măduva osoasă în care se formează celule sanguine - de aceea efectele secundare tipice ale chimioterapiei includ pierderea părului, stomatita, tulburări intestinale, anemie.
În radioterapia, zona în care este localizată tumoarea (sau unde a fost înainte, dacă a fost îndepărtată chirurgical) este supusă radiațiilor puternice. Un astfel de tratament poate fi efectuat înainte de operație pentru a reduce volumul tumorii (atunci va fi mai ușor să îl eliminați) sau după operație în încercarea de a distruge toate celulele maligne rămase. Principalele probleme ale radioterapiei sunt aceleași ca în "chimie": în primul rând, chiar și cu utilizarea unor dispozitive și tehnici moderne, este imposibil să protejăm complet țesuturile sănătoase de efectele agresive și, în al doilea rând, mortalitatea la cancer rămâne foarte mare.
Ce este tratat cu terapia hormonală
Terapia cu hormoni de tip cancer a fost menționată, de asemenea, de Solzhenitsyn în cartea Cancer Corps, în care se spune că hormonii femele sau masculi sunt injectați pentru tratamentul anumitor tumori. Tumorile, a căror creștere depinde de influența hormonilor și există adevărul - și pentru cel mai bun efect este important să eliminăm acest efect. Este adevărat că nu sunt hormoni care sunt utilizați pentru acest lucru, ci antagoniștii lor - agenți care suprimă sinteza anumitor hormoni sau modifică sensibilitatea receptorilor la acești hormoni pe celule.
Această terapie este utilizată activ în cancerul de sân la femeile aflate în postmenopauză sau, de exemplu, în cancerul de prostată la bărbați. Celulele cancerului de sân sunt adesea sensibile la hormoni, adică conțin receptori care recunosc estrogenul, progesteronul sau ambii hormoni. Prezența unor astfel de receptori poate fi identificată în cursul unei analize speciale - și apoi prescrierea de medicamente care vor bloca receptorii, fără a permite hormonilor să stimuleze re-creșterea tumorii.
Când celulele stem funcționează într-adevăr
Celulele stem sunt adesea rostite fie în contextul unor procedee dubioase de întinerire (am spus deja de ce celulele stem din plante se adaugă la creme), fie ca parte a progreselor științifice cu sunete puternice precum "oamenii de știință au crescut dinții din celulele stem", dar, din păcate, valoare practică. Dar pentru tumorile maligne ale măduvei osoase și a sângelui, celulele stem sunt utilizate cu succes.
La unele tipuri de leucemie și mielom multiplu, transplantul de celule stem este o componentă importantă a tratamentului. Dozele mari de chimioterapie distrug nu numai celulele sanguine maligne, ci și celulele normale și predecesorii lor - ceea ce înseamnă că sângele va fi pur și simplu lipsit de celule și nu va putea să-și îndeplinească sarcinile. Prin urmare, după chimioterapie, se efectuează un transplant - se administrează pacientului propriile (obținute în avans) sau celulele stem donatoare. Desigur, această metodă nu este lipsită de probleme - este greu transferată și nu este potrivită pentru toți pacienții. Având în vedere că același mielom multiplu este considerat o boală a vârstnicilor (de obicei apare după 65-70 de ani), pentru mulți pacienți opțiunile de tratament sunt foarte limitate.
Ce este terapia vizată?
Cu cât se dezvoltă știința oncologică, cu atât mai multe oportunități sunt de a influența medicamentele cu o vizibilitate, pe o țintă specifică (țintă în limba engleză) - și nu pe întreg organismul, așa cum se întâmplă cu chimioterapia. Unele tumori sunt caracterizate prin mutații ale genelor specifice, deja cunoscute, care conduc, spre exemplu, la producerea unor cantități mari de proteine anormale - ceea ce ajută la creșterea și răspândirea tumorii. De exemplu, dacă un cancer pulmonar detectează o mutație a genei EGFR și produce o mulțime de proteine cu același nume, atunci tumora poate fi tratată nu numai cu metode clasice cum ar fi chimioterapia, dar și cu inhibitori ai EGFR.
Acum există medicamente care sunt active pentru mutații ale diferitelor gene caracteristice diferitelor tipuri de cancer. Pacienții sunt testați pentru aceste mutații pentru a determina dacă are sens să folosească această terapie: este costisitor și dă un efect bun atunci când corpul are o țintă pentru el, dar este inutil dacă nu există țintă. Medicamente care blochează angiogeneza, adică formarea de noi vase de sânge care hrănesc tumorile, sunt, de asemenea, vizate. Teoretic, agenții hormonali și imunoterapeuți pot fi atribuiți și celor vizați - aceștia sunt exact ceea ce afectează anumite ținte, dar, din punct de vedere practic, ele sunt de obicei luate în grupuri separate.
Pentru ce au mai dat Premiul Nobel
Imunitatea este un sistem puternic și complex care nu numai că ajută la vindecarea rănilor sau lupta împotriva frigului. În fiecare zi există mutații care pot provoca celulele să se divid și să devină necontrolabile; sistemul imunitar distruge astfel de celule defecte, protejându-ne de cancer. La un moment dat, echilibrul poate fi rupt, iar motivul nu este "imunitatea redusă", ci mecanismele speciale prin care celulele tumorale scapă de răspunsul imun. Descoperirea acestor mecanisme a fost motivul pentru Premiul Nobel de James Ellison și Tasuku Honjo - a constituit baza imunoterapiei, o nouă abordare a tratamentului cancerului.
Esența imunoterapiei este de a forța sistemul imunitar să atace și să distrugă celulele maligne. Mai multe medicamente din acest grup sunt deja înregistrate în diferite țări și multe altele sunt în curs de dezvoltare. Allison și Honjo au descoperit puncte de control imunitar - moleculele prin care celulele canceroase au suprimat răspunsul imun. Există medicamente care suprimă aceste molecule (se numesc inhibitori ai punctelor de control imune) - și o revoluție a apărut în oncologie. De exemplu, cu melanom (o boală cu o mortalitate de 100% mai devreme), unii pacienți au reușit să elimine toate semnele bolii - și acești oameni au fost în viață timp de zece ani.
Unele dintre aceste medicamente acționează asupra mecanismelor caracteristice unei varietăți de procese maligne. De exemplu, pembrolizumab este înregistrat pentru tratamentul multor tumori, cu condiția ca acestea să aibă o anumită particularitate moleculară asociată cu o încălcare a reparării ADN și o tendință crescută la mutații. Alte medicamente sunt utilizate pentru unul sau două tipuri de cancer - totul depinde de ținta moleculară, care poate fi influențată de anticorpii medicamentului. În cele din urmă, cea mai complexă metodă imunoterapică este CAR-T, în care celulele imunitare umane "tren" pentru a ataca o tumoare. Metoda a fost deja înregistrată pentru tratamentul leucemiei acute la copii, din cauza complexității și noutății, costul tratării unei persoane poate ajunge la o jumătate de milion de dolari.
Fotografii:tonaquatic - stock.adobe.com
