Este adevărat că femeile suferă de tulburări de somn mai des decât bărbații?

Text: Karina Sembe

Despre problemele asociate cu somnul, se spune tot mai mult: Persoanele moderne nu primesc suficient somn și, conștient de importanța repaosului de noapte, caută noi metode tehnologice pentru a-și îmbunătăți calitatea - de la paturi inteligente cu dispozitive de urmărire a somnului până la spray-uri speciale de așternut. Dar există probleme care sunt dificil de rezolvat cu ajutorul unui conector pentru urechi sau a unei aplicații mobile. Potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Somn (da, există Fundația Națională de Repaus), femeile sunt mult mai probabil decât bărbații să aibă insomnie și alte tulburări de somn. Oamenii de știință au descoperit și explorează în mod activ noi factori care ar putea fi cauza acestor statistici dezamăgitoare.

Există motive să credem că este vorba despre diferența dintre ritmurile circadiane și ele, la rândul lor, depind de nivelul diferiților hormoni, inclusiv de hormonii sexuali. Pentru a înțelege despre ce este vorba, trebuie să țineți cont de faptul că ritmul circadian nu este doar un "ceas intern" care determină timpul de somn și trezire. Multe alte procese fiziologice, cum ar fi reglarea temperaturii corpului, apar în acest ciclu, egal cu aproximativ douăzeci și patru de ore și, de asemenea, cunoscut ca ziua biologică. Schimbările de somn și starea de veghe, fluctuațiile temperaturii corporale și alte funcții vitale sunt declanșate de semnalele de mediu - de la lumina soarelui la presiunea atmosferică - și de o serie de elemente chimice din organism.

Pentru a afla cat de diferiti oameni reactioneaza la aceste semnale in timpul zilei, anul trecut, oamenii de stiinta americani au decis sa studieze mecanismele de somn a cincisprezece barbati si unsprezece femei (opt dintre ei au participat la experiment in doua faze diferite ale ciclului menstrual). Subiecții au fost rugați să adoarmă în condiții atent controlate timp de trei zile. În plus, pe parcursul studiului, membrii grupului au prezentat somn în timpul zilei. Oamenii de știință au măsurat în mod regulat temperatura corporală a subiecților, calitatea somnului, nivelul melatoninei, un hormon responsabil pentru ritmurile circadiene și cât de repede au adormit membrii grupului și cât de viguroși au fost după trezire. Rezultatele studiului au fost neașteptate: deși organismele masculine și feminine au prezentat aceleași procese fiziologice în timpul zilei datorită ritmurilor circadiene, la femei aceste cicluri au continuat mai repede. Femeile s-au culcat și s-au trezit mai devreme. "Dupa-amiaza, femeile au dormit in medie cu doua ore mai devreme decat barbatii", explica Dr. Diana Boivin, care a condus studiul. "Ca si cum sistemul de ritmuri zilnice la femei este un fus orar decat la barbati".

Desigur, pentru a confirma rezultatele va fi nevoie de o mostră mult mai largă. Cu toate acestea, datele din acest studiu sunt destul de consecvente cu cea anterioară, care a arătat că ziua biologică mai scurtă de douăzeci și patru de ore este mai frecventă în rândul femeilor. În plus, au mai multe cazuri de epuizare fizică după trezirea pe timp de noapte. Faptul că femeile se trezesc adesea mai devreme decât bărbații, oamenii de știință explică modificările nivelelor hormonale și ale temperaturii corporale în ritmul zilnic. Diferența în durata lor, precum și fluctuațiile fiziologice din ciclu sunt considerate a fi destul de normale și majoritatea dintre noi nu provoacă nici o complicație. În același timp, asemenea observații științifice ne apropie de o înțelegere a motivelor pentru care eșecurile din "ceasul biologic" și tulburările de somn sunt mai caracteristice femeilor.

Ritmurile circadiane afectează nu doar somnul, ci și procese precum, de exemplu, răspunsul organismului la diferite tipuri de medicamente.

Deși o legătură directă între ciclurile menstruale ale participanților și calitatea somnului lor nu a fost găsită în testele de mai sus, un alt studiu efectuat de același laborator a arătat că în timpul fazei luteale a ciclului, și anume între ovulație și menstruație, cantitatea totală de somn în faza rapidă poate scădea. Acum oamenii de stiinta cred ca fenomenul poate fi asociat cu activitatea nucleului suprachiasmatic - un mic grup de neuroni din creier care controleaza ritmurile circadiane. Această zonă reglementează nivelul producției de hormoni care determină mecanismele de somn și trezire, în special melatonina. Sa constatat că receptorii de estrogen sunt de asemenea localizați în acest nucleu și este cunoscută reglarea fluxului ciclului menstrual și a tuturor schimbărilor care îi însoțesc corpul, incluzând temperatura corpului, un factor important în sistemul de somn-trezire.

Pe baza acestor observații, cercetătorii concluzionează despre un alt tip de legătură între nivelul hormonilor și "ceasul nostru intern". Dr. Boywin afirmă cu îndrăzneală: "În esență, zona creierului responsabilă de ritmul circadian și mecanismele de somn are și sexul". Un alt somnolog, Diann Augelli, este mai precaut în exprimări într-un interviu cu New York Magazine, dar confirmă și rolul hormonilor sexuali în formarea ritmurilor circadiene: proprietăți ". Acest factor, potrivit medicilor, este de o importanță fundamentală, deoarece ritmurile zilnice afectează nu doar somnul, ci și procese precum răspunsul organismului la diferite tipuri de medicamente.

Există factori mai evideni și mai bine studiate care formează statisticile tulburărilor de somn. La femei, de exemplu, sarcina și menopauza. În plus față de modificările nivelurilor de estrogen și progesteron, disconfortul fizic general poate fi observat în timpul sarcinii, precum și simptomele caracteristice - de la arsură în piept până la sindromul picioarelor neliniștite, ceea ce afectează calitatea somnului. Sleeplessness și apneea de somn (oprirea temporară sau slăbirea respirației) sunt frecvent însoțitori ai sarcinii și menopauzei. În timpul ultimului, este de asemenea cunoscut faptul că există atacuri regulate de căldură și transpirație excesivă, inclusiv pe timp de noapte. În plus, o serie de studii demonstrează că femeile suferă de anxietate mai acut decât bărbații și percep mai sever stresul în viața lor profesională și personală - s-a spus că o mulțime de cercetări afectează cortizolul hormonului de stres în tulburările de somn.

În orice caz, oamenii de știință au abordat recent doar o înțelegere a modului în care funcționează efectiv mecanismele de somn complexe și în ce cazuri diferențele de sex contează. În studiile existente, dovedind relația dintre nivelul hormonilor sexuali și durata ritmurilor zilnice, a fost implicat un număr insuficient de subiecți. În plus, participanții la astfel de experimente sunt, de regulă, fie complet sănătoși, fie toți suferă de tulburări de somn, astfel încât distribuția adecvată a datelor este dificil de realizat. Cu toate acestea, cercetătorii asociază în mod confidențial diferența dintre ritmurile circadiane și nivelul hormonilor sexuali cu faptul că tulburările de somn sunt mai pronunțate la femei - în special, ei dorm mai rău dimineața. Cum apare acest tipar rămâne de văzut.

poze: Studio Africa - stock.adobe.com, elizabeth W.